어느날 학교선생이라는 독자로부터「최근, 젊은 사람들 사이에서는 직업인이 인기가 있다고 알게 되었습니다. 가치가 다양화되어 학교의 서열화를 우려하는 이유, 중요성이 그다지 큰 것이 아닙니다」라는 편지를 받았다.
사설학교의 선생이라고 한다면 학교의 선생님 이상으로 아이들의 변화를 민감하게 그리고 솔직하게 받아들이는 것이 가능한 입장에 있다. 어째서 아이들이나 젊은 사람들의 사이에서「공부하는 것 보다 직업인이 되고 싶다」라는 의식이 생겨나고 그리고 강해진 것일까.
거품과 그 붕괴라는 사회현상이 그 원인이다. 거품기에는 급격한 땅값의 오름에 의한 토지성금, “산업이탈”의 현대판 카르타고 입국의식에서「성실·노력보다 입놀림, 중후장대보다 경박단소」라는 거품형 세상이 생겨났고, 산업사회의 인사에 큰 작용을 하였다. 그리고 거품붕괴 후에는 실업 ·구조조정 현상에서, 고생하면서 공부하는 것 보다 실업도 구조조정도 없는 “직업인의 세계”에서 살고싶다라는 아이들의 의식이 생겨난 것도 당연한 결과이다.
그러나 현대사회에「손에 기술을 익힌다」는 것은, 아이들이 생각하고 있는 것과는 상당한 차이가 있다. 예술적센스로 지탱되어진 전통적인 기능에 더하여, 현대에서는 “과학과 기술”에 뒷받침하는「손에 기술」을 시대가 요구하고 있다. 예전부터의 직업인의 일은 불황에 크게 빠져 있다.
예를 들면 간호분야에서는 명칭이 “간호부”에서 간호사로 바뀌고, 의료가 고도화 · 복잡화하는 가운데, 지금까지의 의료인을 정점으로 한 체제가 아니라 의사와 간호사 그 외의 스탭이 하나의 팀으로서 대응해야 하는 현장에서는 리더가 될 수 있는 질 높은 간호직이 필요하게 되었다.
이러한 인재의 육성이 지금 요구되고 있다. IT분야는 SE 등 상급스페셜리스트의 육성이 세계적으로 큰 과제가 되고 있다. 「과학과 기술을 습득함」을 기초로 하는「손에 기술을 익힌다」가「현대의 직업인」의 특징이다. 어느 신문에는 다음과 같이 이 움직임을 지적하고 있다.
「수험생의 <실학지향>이 높아짐을 받아 대학측도 <즉전력의 육성>을 강조한 학부를 차례로 개설하고 있다」
오사카전기통신대학은 올 봄, 종합정보학부에 디지털게임학과를 신설. <크리에이터나 프로듀서의 양성>을 높이 선전하여, <48인의 정원(일반입시)에 5000명 이상의 출원이 있었다. <예상밖의 인기>(동대학 입시과).
이 외에, 변리사 등이 교편을 잡는 오사카공업대학의<지적재산학부>, 호세이대학의<캐리어디자인학부>(양쪽다 올봄에 개설)등, 인기를 모으고 있는 것은 손에 일자리를 잡을 수 있을 것 같다는 점이다.
이러한 흐름에 일부 대학교수로부터는<대학은 전문학교가 아니다>라고 반발하는 소리도 있다」
이 신문의 기사에서는 필자도 이 점에 대해서 질문을 받았지만, 나는 「모두가 “쁘띠(작고 귀여운) 도쿄대학”일 필요는 없고 앞으로는 제너럴리스트나 연구를 육성하는<연구대학>, 실학을 중심으로 하는<전문대학>, 교양인을 육성하는 <교양대학>으로 분화해 갈 것이다」라고 대답했다.
“과학과 기술의 습득”에 기초를 둔 “현대의 직업인” 만들기에 대해서, 시대에 뒤진 잘못된 대학아카데미즘으로 부터 대학인의 저항은 강하다. 이러한 풍조 가운데 지금의 산업사회에서 요구되어지고 있는, 돈이 들지않는 “현대의 직업인” 만들기 역할을 다하고 있는 것이 전문학교인 것이다.

◆ 미용사에서 포토그래퍼로 변신 성공한 여성
21세기라는 새로운 시대가 요구하는 “현대의 직업인”으로 인생의 즐거움을 맛보면서 자신이 하고 싶은 일을 직업으로 삼는 훌륭함은 고교 신졸업자만의 꿈이 아니다. 꿈은「무언가」를 찾는 것에서 실현 가능하다. 아사히신문의 지면에 등장한 사사키미노루카씨는 미용사에서 포토그래퍼로 변신했다. 이 꿈을 실현하기 위해서 다시 전문학교의 문을 두드린 사사키씨의 기사는 강하게 인상에 남았기에 이 문제를 생각하는 참고자료로서 소개한다.
『막연하게 생각하고 있었지만, 「무언가를 할 수 있는 사람이 되고싶다」라는 생각을 갖고 있었습니다. 그「무언가」를 찾고 있는 동안에 카메라와 만나게 된 것입니다. 살던 곳의 사가현 가라츠의 상업고교를 졸업 후, 미용사가 되기 위해 전문학교에서 학습하였습니다. 미용원에서 일하고 있었지만, 다른「무언가」가 분명이 있을 것이라고 생각하게 되었습니다. 그때까지 일하고 있던 미용원을 그만두고 취직자리를 찾았습니다. 그곳이 영상프로덕션이었습니다. 처음으로 카메라를 알게 되고, 제작회사의 현장에서 일하는 사람들을 접하게 되었던 것입니다. 나도 영상 일을 하고싶다! 제가 원하고 있던「무언가」는, 무언가를 만드는 현장에 관계된 것에 있었고 사진을 찍는 프로가 되는 것이라는 것을 알게 되었습니다.
그렇다고 해도 사진에 대해서는 아무것도 몰랐습니다. 22세에 도쿄에 와서 사진 전문학교에 다녔습니다. 저는 장래 어떤 길을 목표로 해야 하는 것인가에 대해서 중학생이나 고등학생 때 확실하게 청사진을 그리는 사람은 드물다고 생각합니다.
하지만「무언가」는 하고 싶을 것입니다. 자신의 마음의 소리에 귀를 기울여「무언가」를 원하고, 찾아간다면 걱정 없습니다. 차츰차츰 길은 열려올 것입니다. 전문학교에서는 기술적인 것을 기본으로 확실하게 배웠습니다. 「무언가」를 찾게 되면 저처럼 다시 전문학교에 다닌다 해도 좋지 않을까요.』([아사히신문] 02년 11월 13일자)
현재 잡지사 등의 의뢰를 받아, 인물이나 여행을 찍으면서 “좋아한 일” 에 몰두하는 나날을 보내고 있다고 한다. 「무언가」를 찾고, 그것을 실현하는 것에는 이처럼 전문학교에서의 학습이 중요한 열쇠가 되는 것이다.
인생의 “무언가”를 찾는 것은 사람 제각각 다르다. 사사키씨와는 반대로 요시코 쥰노스케, 요시코 와코의 남매의 어머니인 요시코 아구리씨는 미용에서 인생의 “무언가”를 찾아 즐거운 인생을 보내고 있다.
“현대의 직업인” 의 길은 결코 쉬운 길이 아니다. 지식의 습득은 하룻밤 벼락치기 공부로도 가능하지만, 기술의 습득에는 매일의 학습을 쌓아가는 것이 필요하다. 이 학습을 가능하게 하는 열쇠는,「자신에게 잘 맞고」「하면서 즐거운」 무언가를 보기 시작하게 되는 것에 있다.